„Snažne regije su motor razvoja RH i EU“, poruka je okruglog stola „Jedinice lokalne i regionalne samouprave – strategija razvoja i EU fondovi“ održanog u Varaždinu, u subotu, 01. ožujka 2014., u sklopu ciklusa seminara i okruglih stolova o aktualnim temama EU „Informiraj se i utječi“u organizaciji Ministarstva vanjskih i europskih poslova te u suradnji s Predstavništvom Europske komisije u RH, Uredom za informiranje Europskog parlamenta u Hrvatskoj i Varaždinskom županijom i Gradom Varaždinom.
Članstvom Republike Hrvatske u Europskoj uniji, regionalna odnosno lokalna samouprava preuzima veliki dio provedbe europskog zakonodavstva, pri čemu valja istaći kako se gotovo tri četvrtine zakonodavstva primjenjuje na lokanom nivou. Također, regionalna i lokalna razina putem svojih predstavnika u Odboru regija sudjeluje u kreiranju politika i utječe na stvaranje EU zakonodavstva, a razgovaralo se i o mogućnostima i izazovima koji se vežu uz korištenje sredstava iz Europskih strukturnih i investicijskih fondova u razdoblju 2014.-2020. te ulozi jedinica lokalne i regionalne samouprave u uspješnom korištenju EU sredstava. I u jednom i u drugom aspektu djelovanja regionalne i lokalne samouprave, ljudski i stručni, pa onda i financijski, kapacitet ocijenjen je kao ključni preduvjet.
Sudionici su se suglasili da je nužno usuglasiti metodologiju i dinamiku planiranja na svim razinama vlasti, usmjeriti jedinice lokalne i područne samouprave na korištenje EU sredstava za financiranje razvojnih projekata, čemu prethodi ulaganje u ljudske resurse i pripremu projekata, te poticati međusobnu suradnju jedinica te jačati kapacitete javne uprave na svim razinama. Također je potrebno aktivnije uključiti jedinice lokalne i područne samouprave u proces formuliranja nacionalnih stajališta čiji je cilj ugradnja hrvatskih interesa u akte koji se usvajaju na razini EU, jer oni vrlo često, iako manje evidentno nego što je to slučaj s ESI fondovima, podrazumijevaju velike financijske učinke.
Sudionici su se također suglasili da je potreba za informiranjem hrvatskih građana veća je nego ikada, jer Hrvatska kao članica EU ima priliku sudjelovati u sukreiranju funkcionalne Europe u kojoj se odluke donose na razini što bližoj građanima.
Uz pomoćnika ministrice za europske poslove Hrvoja Marušića, ujedno i moderatora, na Okruglom stolu su kao panelisti sudjelovali g. Matija Derk, pomoćnik ministra regionalnog razvoja i fondova EU, dr.sc. Dubravka Jurlina Alibegović, ravnateljica Ekonomskog instituta Zagreb, mag.oec. Predrag Štromar, župan Varaždinske županije i predstavnik RH u Odboru regija i Bruno Hranić, načelnik Općine Vidovec i drugi potpredsjednik povjerenstva za okoliš Odbora regije.
Dan ranije, u petak, 28. veljače održan je seminar na temu „Regionalna i lokalna samouprava i uloga medija“ namijenjen novinarima na kojem su, nakon uvodnog obraćanja pomoćnika ministrice za europske poslove Marušića, šefa Predstavništva Europske komisije u Hrvatskoj Branka Baričevića te župana Varaždinske županije Predraga Štromara, posebna predavanja održali Patrizio Fiorilli, glasnogovornik za EU proračun, Manolis Dardoufas, Odbor regija, Alin Nica, član Odbora regija, Augustin Palokaj, dopisnik Jutarnjeg lista u Bruxellesu i Adelina Marini, urednica web portala „ euinside “.
„Informiraj se i odluči“ ciklus je seminara i okruglih stolova započetih u Rijeci i Opatiji koji će se nastaviti u Osijeku i drugim hrvatskim gradovima, a cilj im je informiranje hrvatskih medija i građana o aktualnim europskim temama te o predstojećim izborima za Europski parlament. Uloga medija izuzetno je važna u tom procesu, s obzirom na njihovu ulogu u informiranju javnosti i upravo zato je važno sudjelovanje predstavnika i lokalnih i nacionalnih medija u ovim seminarima i okruglim stolovima.