Développement des relations bilatérales

Un peu d’histoire...

Bien que le début officiel des relations entre la Croatie et le Canada ne remonte qu’a la fin du 20eme siecle, il faut souligner qu’au cours du troisieme voyage de Jacques Cartier (1541-1542), deux Croates faisaient partie de l’équipage. Par ailleurs, Samuel de Champlain, le fondateur de la ville de Québec, a quant a lui enrôlé un Croate pour faire des recherches sur la géographie et géologie du territoire canadien (1604-1606). Plus tard, a la demande du gouvernement français, des unités militaires croates sont envoyées par l’armée autrichienne pour défendre la Nouvelle-France (1758-59). Au 19eme siecle, on retrouve des Croates qui participent aux premieres peches au saumon de la Colombie-Britannique et aux ruées vers l’or de Cariboo (années 1860) et de Klondike (fin des années 1890). Pendant la période de migration la plus importante (au 20eme siecle principalement), les Croates s’installent majoritairement en Ontario mais aussi dans les environs de Vancouver et Montréal tandis qu’ils sont moins nombreux a choisir l’Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba.

RELATIONS POLITIQUES

Le Canada fait partie des premiers pays a reconnaître la République de Croatie le 15 janvier 1992.
Les relations bilatérales commencent officiellement le 14 avril 1993 quand les deux pays établissent des relations diplomatiques. Le 15 février 1994, la Croatie ouvre son ambassade a Otttawa et a l’automne de la meme année, le Canada fait de meme a Zagreb. Le 16 novembre 1994, la Croatie ouvre également un consulat général a Mississauga/Toronto.
La premiere étape de développement des relations bilatérales croato-canadiennes, c’est la participation, en 1994 et 1995, d’un contingent militaire canadien a une mission de maintien de la paix de l’ONU (FORPRONU) en Croatie. Le Canada adopte une approche passive face a la Croatie car, en tant que membre de la mission onusienne, il veut garder une position dite neutre. Néanmoins, a cette époque, la Croatie développe un cadre institutionnel avec le Canada et entame des négociations sur toute une série d’accords dans le domaine des relations bilatérales.
En 1995, apres la libération de la majeure partie des territoires croates occupés, le Canada insiste sur le retour des réfugiés en Croatie, la collaboration avec le TPIY et le renforcement de la coopération régionale. Immédiatement apres l’institution du TPIY en 1996, le Canada instaure un questionnaire complémentaire pour l’obtention du visa (form. D-20, plus tard IMM5559) pour tous les hommes croates âgés de 18 a 65 ans. Celui-ci concerne l’éventuelle activité de ces hommes pendant la guerre en Croatie. Cette modification du régime des visas vient ternir les relations entre les deux pays et décourage la collaboration. Pendant la décennie qui suit la fin de la guerre, on dénombre plusieurs visites de travail ainsi que la visite du ministre croate des Affaires extérieures, Tonino Picula, en 2001. Soulignons cependant qu’en 2003, la visite officielle du président du parlement croate, Zlatko Tomčić, a été annulée en raison de la question des visas.
Le dialogue politique s’intensifie en 2006 avec la visite officielle d’un haut représentant canadien, le président du Sénat, l’honorable Noël Kinsella, accompagné d’une délégation parlementaire. La meme année, le président du Sénat et celui de la Chambre des communes, l’honorable Peter Milliken, invitent le ministre croate des Affaires extérieures et de l’Intégration européenne a faire un discours lors de l’ouverture de la 52eme session annuelle de l’OTAN a Québec en novembre 2006.
Au cours des années 2007, 2008, 2009 et au début de 2010, de nouvelles dynamiques caractérisent les relations bilatérales et plusieurs initiatives se développent aux niveaux politique, économique et culturel.
La coopération dans le domaine multilatéral s’est intensifiée et se traduit souvent par l’appui du Canada a la Croatie dans ses démarches de candidature comme membre dans les appareils et commissions des organisations internationales.
Les gouvernement et parlement canadiens ont d’ailleurs soutenu la Croatie dans son accession a l’OTAN et le processus urgent de ratification d’élargissement.
Le seul probleme dans les relations croato-canadiennes a été, pendant une décennie, le formulaire additionnel nécessaire a l’obtention d’un visa pour le Canada. Apres de multiples interventions de la part du gouvernement croate, de son ambassade a Ottawa ainsi que de la communauté croate au Canada, tous en faveur de l’élimination de ce visa, le gouvernement canadien accepte enfin d’en discuter au printemps 2007.
Une fois l’analyse de la performance démocratique, légale et statistique de la Croatie réalisée, le gouvernement canadien annule l’obligation pour les Croates de détenir un visa pour entrer au Canada, le 29 mars 2009. La communauté croate au Canada avait récolté des milliers de signatures en faveur de cette décision. L’honorable Jason Kenney et l’Ambassadeure croate Mrđen Korać annoncent la bonne nouvelle a la communauté croate au Canada.
Le nouveau niveau de ce cadre politique est confirmé par la premiere visite d’État en Croatie de la Gouverneure générale en octobre 2009. Elle visite Zagreb, Split, Dubrovnik et Vukovar et apporte un message important. Elle souligne l’amitié croato-canadienne et les succes de la Croatie au niveau international.
En décembre 2009, le Ministre des Affaires extérieures de la Croatie et le ministre Kenney en collaboration avec la communauté croate de Toronto témoignent d’une nouvelle ere dans les relations croato-canadiennes. Pendant la visite officielle, le ministre des Affaires extérieures, Jandroković, et son homologue canadien, Cannon, ont initié des négociations renforçant le cadre commercial et assurant un dialogue politique dans le but de développer et maintenir un partenariat durable.
La ministre Lynne Yelich (d’origine croate) représentait le Canada a la cérémonie de prise de fonction du nouveau président Dr. Josipović et a tenu des réunions bilatérales avec le ministre des Affaires extérieures Jandroković, le ministre de l’Économie Popijač et des associations commerciales.
Parallelement au changement du cadre général, la perception de la Croatie par les médias se modifie et devient positive, elle est considérée comme un pays européen assez moderne et une destination touristique méditerranéenne sure.

Liste des visites bilatérales de travail et officielles au plus haut niveau

Juin 1994 – visite officielle au Canada de Mate Granić, premier ministre croate des Affaires extérieures
Février1997 – visite de travail au Canada du vice-président du Gouvernement croate et ministre de la Reconstruction et du Développement, dr. Jure Radić
Juillet 1997 - visite de travail au Canada du vice-président du Gouvernement et ministre des Sciences et de la Technologie, dr. Ivica Kostović
Mars 1998 - visite de travail au Canada de Zlatko Dominiković, ministre de l’Agriculture
Juin 1998 – visite de travail en Croatie d’Allan Rock, ministre canadien de la Santé
Aout 1998 – visite de travail en Croatie de la ministre canadienne du Patrimoine, Sheila Copps
Octobre 1998 – visite du ministre de l’Intérieur Ivan Penić (en vue de l’achat de Canadairs)
Novembre 1998 – visite en Croatie du juge en chef de la Cour Supreme du Canada, A. Lamer
Mai 2001 – visite officielle a Ottawa du ministre des Affaires extérieures, Tonino Picula
Novembre 2004 – visite de travail de la ministre de l’Intégration européenne, Kolinda Grabar Kitarović, rencontre avec l’adjoint du Ministre des Affaires extérieures
Février 2005 – visite du Sénateur Franck Mahovlich en Croatie pour la prise de fonctions du Président Stjepan Mesić lors de son deuxieme mandat
Avril 2005 – visite de travail au Canada du Secrétaire d’État Gordan Bakota
Février 2006 – visite du Maire de Zagreb, Milan Bandić, a Toronto, Ottawa et Montréal
Aout 2006 – premiere visite officielle en Croatie du président du Sénat, Noël Kinsella
Octobre 2006 – premiere visite officielle du ministre croate de la Défense, B. Rončević, au Canada
Novembre 2006 – visite officielle au Canada de la ministre Kolinda Grabar- Kitarović
Février 2007 – visite de travail du ministre croate de l’Agriculture, P. Čobanković
Juillet 2007 – Noël Kinsella, président du Sénat, participe a Croatia Summit
Septembre 2007 – visite du secrétaire parlementaire du ministre des Affaires extérieures, Deepak Obhrai
Avril 2008 – visite officielle en Croatie du président de la Chambre des communes, P. Milliken, accompagné d’une délégation parlementaire
Avril 2008 – premiere visite officielle du chef d’état-major de la Défense, le général Hillier
Mai 2008 – premiere visite officielle en Croatie du ministre canadien des Affaires extérieures, M. Bernier
Juillet 2008 – visite du secrétaire d’État au multiculturalisme, Jason Kenney, dans le cadre des relations bilatérales et de Croatia Summit (trois mois plus tard, il sera nommé ministre de l’Immigration)
Janvier 2009 – Peter MacKay, le premier ministre canadien de la Défense en visite officielle en Croatie
Juin 2009 – visite officielle au Canada de Luka Bebić, président du Parlement croate, en compagnie d’une délégation parlementaire
Juillet 2009 – Gerald Keddy, secrétaire parlementaire pour le Commerce international représente le Canada au Croatia Summit
Octobre 2009 – Premiere visite d’Etat en Croatie de la Gouverneure générale Michaëlle Jean
Décembre 2009 – Visite officielle au Canada du ministre des Affaires extérieures et de l’Intégration européenne, Gordan Jandroković
Février 2010 – Présence de Lynne Yelich, ministre d’État chargée de la Diversification de l’économie de l’Ouest canadien et du secrétaire parlementaire du ministre de la Justice, Daniel Petit, a la cérémonie de prise de fonctions du président Josipović
Mai 2010 – visite historique du Premier ministre du Canada Stephen Harper en République de Croatie. Premier ministre Harper a rencontré avec présidente du Gouvernement de la République de Croatie Jadranka Kosor, président de la République de Croatie prof. Dr. Sc. Ivo Josipović et Archeveque de Zagreb, Son Eminence, Cardinal Josip Bozanić.
Juillet 2010 – Présence de Lisa Raitt, Ministre du Travail, comme représentante de la Gouvernement du Canada, au Croatia Summit a Dubrovnik.
Juillet 2010 – ministre d’État chargée de la Diversification de l’économie de l’Ouest canadien Lynne Yelich avec le ministre des Affaires étrangeres et de l’Intégration européenne Croate, Gordan Jandroković, a ouvert les II Jeux Croates Mondial a Zadar.

Participation de représentants croates a des assemblées multilatérales au Canada:

Décembre 1997 - le vice-ministre des Affaires extérieures, Ivo Sanader, a la Conférence d’Ottawa
Juin 1998 – participation du ministre de la Culture, Biškupić, a une conférence internationale sur la culture
Novembre 2005 – participation du secrétaire d’État Ružinski a la Conférence de l’ONU sur le climat a Montréal
Mai 2006 – le secrétaire d’État du ministre des Affaires extérieures et de l’Intégration européenne, Marija Pejčinović Burić, participe a la conférence des ministres de la Francophonie et a des discussions bilatérales au Ministere des Affaires extérieures
Novembre 2007 – l’Ambassadeur aupres de l’OTAN, D. Božinović participe a la conférence de l’ATA (OTAN) et a une rencontre bilatérale avec le ministre de la Défense
Décembre 2007 – le secrétaire d’État du ministre de la Culture, Nina Obuljen, participe a la premiere session du Comité intergouvernemental pour la protection et la promotion de la diversité des expressions culturelles de l’UNESCO a Ottawa
Juillet 2008 – la secrétaire d’État Pejčinović Burić participe a l’Assemblée parlementaire de la Francophonie a Québec
Juillet 2008 – le secrétaire d’État du ministre de la Culture J. Mesić participe a la conférence de l’UNESCO a Québec
Septembre 2008 – une délégation parlementaire croate participe a une assemblée de l’OESS a Toronto
Octobre 2008 – B. Gagro, représentant du président, participe au sommet de la Francophonie
Novembre 2009 – le secrétaire d’État du ministre de la Défense de la République de Croatie, Pjer Šimunović, participe au Forum sur la sécurité internationale a Halifax

A côté de ces rencontres au plus haut niveau politique, de nombreuses visites de travail et d’experts ont été organisées et de nombreux officiers, dont des commandants, se sont rendus au Canada.