Povijesni prikaz: Iako službeni odnosi započinju u posljednjem desetljeću 20. stoljeća, prvi kontakti sežu pet stoljeća unatrag. Na trećem putovanju prvog istraživača teritorija današnje Kanade Jacquesa Cartiera (1541-42) u posadi su bila dvojica Hrvata. Istraživač i utemeljitelj grada Quebeca Samuel de Champlain navodi jednog Hrvata koji mu je pomagao u izradi zemljopisnih karata i geološkom istraživanju (1604-06). Hrvatski vojnici koji su bili u hrvatskim postrojbama u sklopu vojske Austrijskog carstva na poziv Francuske sudjeluju u obrani Nove Francuske (1758-59). Hrvati sudjeluju u najranijem ribarstvu na losose u British Columbiji, zatim u potrazi za zlatom u ranim zlatnim groznicama poznatim pod nazivom Cariboo Gold Rush (1861) i Klondike Gold Rush (1890). Nakon toga brojni Hrvati doseljavaju na široka prostranstva Kanade, od čega najviše u Ontario, a zatim na područje Vancouvera, Montreala te manje skupine u Albertu, Saskatchewan i Manitobu.
POLITIČKI ODNOSI
Kanada spada u skupinu država koje su 15.siječnja 1992 među prvima priznale Republiku Hrvatsku.
Bilateralni odnosi započinju 14.travnja 1993 kada su uspostavljeni diplomatski odnosi između Hrvatske i Kanade. Hrvatska 15.veljače 1994.otvara veleposlanstvo u Kanadi, a Kanada u Hrvatskoj u jesen te iste godine. Hrvatska 16.studenog 1994 otvara generalni konzulat sa sjedištem u Mississaugi/Toronto.
Početni stadij razvoja hrvatsko-kanadskih bilateralnih odnosa može se smatrati 1994 i 1995 godina kada Kanada s vojnim kontingentom sudjeluje u mirovnoj operaciji UN-a (UNPROFOR) u Hrvatskoj. Odnos Kanade prema Hrvatskoj kao novoj suverenoj državi razvija se vrlo usporeno jer je Kanada kao članica UN- misije željela zadržati tzv.neutralnu poziciju. Ipak u tom razdoblju Hrvatska s Kanadom stvara institucionalni okvir i počinje pregovore o relevantnim ugovorima iz područja bilateralnih odnosa.
Nakon što je Hrvatska 1995 oslobodila veći dio okupiranih područja, Kanada u bilateralnim odnosima inzistira na povratku izbjeglica, suradnji s ICTY-em i jačanju regionalne suradnje. Neposredno nakon osnivanja ICTY-ja 1996, Kanada uvodi dodatni vizni obrazac D-20 (kasnije IMM5559) za sve muške hrvatske državljane u dobi od 18 do 65 godina. Pitanja u obrascu odnose se na vojne aktivnosti za vrijeme agresije na Hrvatsku. Takav pooštreni vizni režim otežava komunikaciju i obeshrabruje suradnju te je u poslijeratnom desetljeću razmijenjeno svega nekoliko posjeta na radnim razinama, može se istaknuti posjet hrvatskog mvp 2001, ali i prvi službeni poziv predsjedniku Hrvatskog sabora koji je bio otkazan radi spornog kanadskog viznog obrasca.
Intenzivan politički dijalog počinje od 2006 s prvim visokim službenim kanadskim posjetom-predsjednika Senata Kanade g. Noëla Kinselle. Iste godine, zauzvrat predsjednik Senata g. Kinsella zajedno s predsjednikom Zastupničkog doma g. Millikenom daje počast Hrvatskoj, pozivajući hrvatsku mvpei kao gosta na otvaranje NATO Parlamentarne skupštine u Quebecu u studenom 2006. Tijekom 2007, 2008 i 2009 i početkom 2010 g. uspostavljena je visoka dinamika razmjene posjeta na političkim i radnim razinama koja je omogućila međusobno bolje upoznavanje, razumijevanje i zbližavanje.
Kanadska vlada i parlament su snažno zagovarali punopravno članstvo RH u NATO-u te isto potvrdili pronalaženjem i primjenom iznimke u procedure ratifikacije hrvatskog Protokola o proširenju NATO saveza.
Nakon brojnih razgovora i lobiranja hrvatske vlade, Veleposlanstva i hrvatske zajednice u Kanadi po dugogodišnjem otvorenom pitanju- vizama, prvi posjet kanadskog stručnog izaslanstva za viznu politiku Hrvatskoj organiziran je u proljeće 2007.g., a u veljači 2008.g. kanadska ministrica useljeništva gđa. Finley je donijela odluku o ukidanju spornog vojnog viznog obrasca.
Nakon ponovne pobjede Konzervativne stranke na parlamentarnim izborima u jesen 2008.g. Jason Kenney je imenovan ministrom useljeništva (neposredno prije imenovanja posjetio RH), na samom početku novog mandata ministar je pokrenuo službenu kanadsku proceduru ispitivanja spremnosti RH za ukidanje viza. U izuzetno kratkoj proceduri od svega tri mjeseca, kanadska vlada je usvojila Odluku o ukidanju viza za hrvatske državljane 29.ožujka 2009. Takvu odluku još uvijek iščekuju određene članice EU i NATO saveza te brojne druge države budući je Kanada poželjna useljenička država, koja za slobodan ulazak provjerava ukupno demokratsko stanje strane države i povijest poštivanja kanadskih zakona od strane njenih državljana. Odluku kanadske vlade je podržalo nekoliko tisuća članova hrvatske zajednice u Kanadi svojim potpisima, a ministar Kenney je odluku osobno i zajedno s hrvatskom veleposlanicom Mrđen Korać objavio u većim hrvatskim centrima u Kanadi.
Novi politički okvir potvrđen je i prvim državničkim posjetom generalne guvernerice Kanade Michaëlle Jean Hrvatskoj u listopad 2009. Pored značajnih poruka potpore, uključujući ocjenu kako Hrvatska ima izvanrednu suradnju s ICTY-jem, generalna guvernerica je posjetila Zagreb, Split, Dubrovnik i Vukovar.
U prosincu 2009 mvpei Jandroković i ministar useljeništva Kenney su zajedno s hrvatskom zajednicom u Torontu prigodno obilježili povijesnu razinu prijateljskih i partnerskih odnosa između dviju vlada i dviju država. Mvpei Jandroković je sa svojim kanadskim kolegom, mvp Cannonom potaknuo nove inicijative: pregovore o sporazumu o mobilnosti mladih, prijedloge za jačanje trgovinskih okvira te su obojica ministara izrazila spremnost njegovanja visokog intenziteta dijaloga radi očuvanja dugoročno- održivog partnerstva.
Slijedom istog, ministrica Lynne Yelich (hrvatskog podrijetla) je sudjelovala na inauguraciji hrvatskog predsjednika u veljači i održala niz bilateralnih razgovora s mvpei Jandrokovićem, ministrom gospodarstva Popijačem i predstavnicima hrvatskih poslovnih udruga.
Najavljeni su i potvrđeni drugi visoki kanadski posjeti tijekom proljeća 2010.
Percepcija Hrvatske u kanadskim medijima je pratila dinamiku razvitka međudržavnih odnosa pa se Hrvatska uglavnom percipira kao moderna europska država te atraktivno i sigurno turističko odredište na Mediteranu.
Pregled radnih i službenih bilateralnih susreta na najvišim razinama:
- lipanj 1994 – prvi hrvatski mvp Mate Granić u službenom posjetu Kanadi;
- veljača 1997 – potpredsjednik hrvatske Vlade i ministar obnove i razvitka dr. Jure Radić u radnom posjetu Kanadi;
- srpanj 1997 – potpredsjednik vlade i ministar znanosti i tehnologije dr. Ivica Kostović u radnom posjetu Kanadi;
- ožujak 1998 – ministar poljoprivrede i šumarstva Z. Dominiković u radnom posjetu Kanadi;
- lipanj 1998 – kanadski ministar zdravstva u radnom posjetu Hrvatskoj;
- kolovoz 1998 – kanadska ministrica kulturnog nasljeđa S. Copps u radnom posjetu Hrvatskoj;
- listopad 1998 - ministar unutarnjih poslova I. Penić (radi kupnje protupožarnih zrakoplova)
- studeni 1998 – predsjednik Vrhovnog suda Kanade A. Lamer u posjetu Hrvatskoj;
- svibanj 2001 – mvp Tonino Picula u službenom posjetu Ottawi;
- studeni 2004 – radni posjet mei Kolinde Grabar Kitarović, susret sa zamjenikom mvp;
- veljača 2005 - senator Frank Mahovlich na inauguraciji predsjednika Stjepana Mesića;
- travanj 2005 – radni posjet državnog tajnika Gordana Bakote Kanadi;
- veljača 2006- posjet gradonačelnika Zagreba M. Bandića Torontu, Ottawi i Montrealu;
- kolovoz 2006 – prvi službeni posjet predsjednika Senata Noëla Kinselle Hrvatskoj;
- listopad 2006 – prvi službeni posjet hrvatskog ministra obrane B. Rončevića Kanadi;
- studenog 2006- službeni posjet ministrice Kolinde Grabar-Kitarović Kanadi;
- veljača 2007-radni posjet hrvatskog ministra poljoprivrede P. Čobankovića;
- srpanj 2007- predsjednik Senata g. N. Kinsella na Croatia Summitu;
- rujan 2007-posjet parlamentarnog tajnika ministra vanjskih poslova Deepaka Obhraija;
- travanj 2008- predsjednik Zastupničkog doma P. Milliken s parlamentarnim izaslanstvom u službenom posjetu Hrvatskoj;
- travanj 2008- prvi službeni posjet načelnika kanadskog vojnog stožera generala Hilliera;
- svibanj 2008- prvi službeni posjet kanadskog mvp M. Berniera Hrvatskoj;
- srpanj 2008- posjet državnog tajnika za multikulturalizam Jasona Kenneya, bilateralno i Croatia Summit (nakon tri mjeseca imenovan ministrom useljeništva);
- siječanj 2009- prvi službeni posjet kanadskog ministra obrane Petera MacKaya;
- lipanj 2009-uzvratni službeni posjet predsjednika HS g. Luke Bebića s parlamentarnim izaslanstvom Kanadi;
- srpanj 2009-parl. tajnik za vanjsku trgovinu Gerald Keddy na Croatia Summitu;
- rujan 2009- neformalni posjet predsjednika Zastupničkog doma Hrvatskoj;
- studeni 2009- prvi državnički posjet generalne guvernerice Michaëlle Jean Hrvatskoj;
- prosinac 2009- službeni posjet mvpei Goradana Jandrokovića Kanadi;
- veljača 2010- ministrica Lynne Yelich i parlamentarni tajnik Daniel Petit na inauguraciji predsjednika dr. Josipovića;
- svibanj 2010 - prvi, povijesni posjet kanadskog premijera Stephena Harpera Republici Hrvatskoj. Premijer Harper se sastao s predsjednicom Vlade RH gđom Jadrankom Kosor, predsjednikom RH prof.dr.sc. Ivom Josipovićem i nadbiskupom zagrebačkim, uzoritim kardinalom Josipom Bozanićem
- srpanj 2010 - ministrica rada Lisa Raitt sudjelovala je kao izaslanica kanadske vlade na Croatia Summitu u Dubrovniku
- srpanj 2010 - ministrica za gospodarsku raznolikost Zapadne Kanade Lynne Yelich otvorila je zajedno s ministrom vanjskih poslova i europskih integracija RH Gordanom Jandrokovićem II. Hrvatske svjetske igre u Zadru
Sudjelovanje hrvatskih dužnosnika na multilateralnim skupovima u Kanadi:
- prosinac 1997, zmvp dr. Sanader na Ottawskoj konferenciji;
- lipanj 1998- ministar kulture Biškupić na međunarodnom skupu o kulturi;
- studeni 2005- dt N. Ružinski na UN konferenciji o klimi u Montrealu;
- svibanj 2006 – dt MVPEI Marija Pejčinović Burić na ministarskom sastanku Frankofonije i bilateralni razgovori u kanadskom MVP-u;
- studeni 2007- vlp pri NATO, D. Božinović na ATA NATO konferenciji u Ottawi i bilateralni susret s ministrom obrane;
- prosinac 2007- dt MK, Nina Obuljen na ekspertnom UNESCO sastanku u Ottawi;
- srpanj 2008-dt Pejčinović Burić na parlamentarnoj skupštini Frankofonije u Quebecu;
- srpanj 2008-dt MK J.Mesić na UNESCO konferenciji u Quebecu;
- rujan 2008- parlamentarno izaslanstvo HS na skupštini OESS-a u Torontu;
- listopad 2008- izaslanik predsjednika B. Gagro na summitu Frankofonije;
- studeni 2009- dt MORH, Pjer Šimunović na Sjevernoameričkom sigurnosnom forumu u Halifaxu;
Pored susreta na najvišim političkim razinama, organizirani su i radni posjeti, sudjelovanja na bilateralnim konzultacijama i multilateralnim forumima, uključujući sudjelovanja na skupštini ICAO-a u Montrealu, UN konferenciji o zaštiti okoliša isl. Isto tako, organizirani su posjeti visokih vojnih časnika, uključujući i zapovjednika za logistiku MORH-a, zapovjednika HRM Split, predstavnika stručnih tijela Hrvatskog sabora, MVPEI-ja i drugih institucija.
